むちうちとは？基本的な情報を知ろう！

交通事故の後遺症としてよく耳にする「むちうち」。

一体どんな症状かご存知ですか？ 実は、むちうちと一言で言っても、その症状や程度は人によって様々です。 この章では、むちうちがどんなものなのか、基本的な情報について詳しく解説していきます。

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むち打ちとは？

むちうち症は、交通事故やスポーツ外傷などで、頭部が急激に前後左右に揺さぶられることで、首に負担がかかり、様々な症状を引き起こす怪我です。

例えば、時速50kmで走行中の車が急ブレーキをかけると、乗っている人の頭部は、シートベルトやエアバッグによって拘束されていても、瞬間的に約2倍の重力を受けると言われています。

ましてや追突された場合は、この衝撃がさらに大きくなり、首への負担は計り知れません。

交通事故以外にも、スポーツ中の衝突や転倒、日常生活での転倒・転落などでもむちうちになることがあります。近年、スノーボードでの転倒や、ラグビーのタックルなどによるむちうちを診療する機会が増えてきました。

むちうちの主な症状とは？

むちうちの症状は人によって異なり、首の痛みだけでなく、頭痛、めまい、吐き気、しびれ、耳鳴りなど、様々な症状が現れることがあります。

これらの症状は、事故直後には現れず、数日後、あるいは数週間後に現れる場合もあるため注意が必要です。

むちうちの分類とは？

むちうちは、症状やレントゲンなどの画像検査の結果によって、大きく３つのタイプに分類されます。

頸椎捻挫型

首の筋肉や靭帯などの軟部組織が損傷した状態。レントゲンでは異常が見られないことが多いですが、MRI検査では炎症反応が見られることがあります。

神経根症状型

首の神経が圧迫されたり、損傷したりした状態。手足のしびれや麻痺などの症状が現れます。神経が圧迫されることで、痛みやしびれだけでなく、力が入りにくくなることもあります。

バレ・リュー症候群

自律神経が乱れた状態。めまいや吐き気、耳鳴り、動悸などの症状が現れます。自律神経は、体温調節や消化、睡眠などに関わる神経なので、様々な症状が現れやすいのが特徴です。

むちうちのタイプによって適切な治療法も異なってきますので、自己判断せず、医療機関を受診して適切な診断を受けることが大切です。

むちうちを引き起こす原因やメカニズムとは？

むちうちのメカニズムとは？

むちうち症は、首が急激な動きを受けた際に、以下の３つの要素が複合的に組み合わさって発症すると考えられます。

衝撃による直接的な損傷

交通事故の衝撃などにより、首の骨や筋肉、靭帯などが直接的に損傷を受けることがあります。

筋肉の過剰な伸縮

急激な頭の動きに、首の筋肉が対応しきれずに、過剰に引き伸ばされたり、縮んだりすることで、筋肉や腱に損傷が起こることがあります。

炎症反応

損傷を受けた組織は炎症を起こし、痛みや腫れが生じます。炎症は、身体の自然な回復過程の一部ですが、長引くと組織の修復を遅らせ、慢性的な痛みにつながることがあります。

むちうち症は、レントゲンなどの画像検査で異常が見つからない場合でも、首の痛みやこわばり、頭痛、めまいなどの症状が現れることがあります。これは、むちうちの衝撃で、首の組織に微細な損傷や炎症が生じているためと考えられています。

早期の適切な治療と、日常生活での注意点を守ることで、症状の悪化や慢性化を防ぐことが重要です。

むちうちでやってはいけないこと

むちうちになった後、どのように過ごせばいいのか悩んでいませんか？

安静にしていれば治ると思っていませんか？実は、むちうちの回復には、適切な行動と注意点を押さえておくことがとても重要です。今回は、むちうちになった際にやってはいけないことを、医師の立場からわかりやすく解説します。

運動を避けるべき理由とは？

むちうちになった直後は、激しい運動は避けましょう。むちうちによって、首の筋肉や靭帯が損傷している可能性があります。

首に急激な力が加わることで、筋肉や靭帯に小さな傷ができてしまうのです。この状態で激しい運動をしてしまうと、損傷した組織がさらに傷つき、炎症が悪化してしまう可能性があります。例えば、野球の素振りやテニスのサーブのように、首を勢いよく動かす運動は、むちうちの症状を悪化させる可能性があります。

むちうちになった直後は、安静を保ち、痛みが引いてきたら、徐々に運動を再開していくようにしましょう。

過度な安静がもたらす影響とは？

むちうちになった直後は安静にすることが大切ですが、長期間にわたって安静にしすぎていると、逆に回復を遅らせてしまうことがあります。長期間の安静によって、筋肉が衰えたり、関節の動きが悪くなったりすることがあります。これは、むちうちになったことで首周りの筋肉が硬くなってしまい、血流が悪くなってしまうためです。

例えば、ギプスで固定していた足を想像してみてください。ギプスを外した直後は、足が細くなってしまっていたり、うまく動かせなかったりしますよね？むちうち後の首も、長期間動かさないままでいると、これと同じような状態になってしまうのです。

むちうちになった後、痛みが落ち着いてきたら、無理のない範囲で首や肩を動かしたり、軽いストレッチを行ったりすることが大切です。首や肩をゆっくりと回したり、首を傾けてストレッチをすることで、筋肉の柔軟性を保ち、血流を改善することができます。

悪化する姿勢や行動とは？

むちうちになった後、日常生活を送る上でも、悪化を招く姿勢や行動には注意が必要です。

猫背

デスクワークやスマホの使いすぎで猫背になっていると、首に負担がかかり、むちうちの症状が悪化しやすくなります。猫背の状態だと、リュックの重さが首にかかりやすくなるため、首への負担が大きくなってしまいます。

長時間運転

長時間運転していると、首が同じ体勢を続けることになり、筋肉が疲労しやすくなります。休憩を挟みながら、こまめに首や肩を動かしましょう。

重い荷物を持つ

重い荷物を持つと、首に大きな負担がかかります。特に、片方の肩だけで持つのは避け、両手で持つようにしましょう。

高すぎる枕

高すぎる枕を使うと、首が不自然な角度で曲がってしまうため、むちうちの症状を悪化させる可能性があります。ちょうど良い高さの枕を選び、首への負担を軽減することが大切です。

これらの姿勢や行動は、むちうちの症状を悪化させるだけでなく、回復を遅らせる可能性もあるため注意が必要です。適切な治療やリハビリテーションを受けることはもちろん重要ですが、日常生活における注意点を守ることも、むちうちの回復には欠かせません。

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当院は再生医療に特化したクリニックであり手術を回避する再生医療という新しい治療を提供しております。 疑問や興味がある方はお気軽にお問い合わせください。

記事監修医師

記事監修 シンセルクリニック

院長 武内晋司郎

参考文献

• Whiplash associated disorders: a review of the literature to guide patient information and advice by T. McClune, A. K. Burton, and G. Waddell, published in the Emergency Medicine Journal.

• Physiotherapy rehabilitation for whiplash associated disorder II: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials published in BMJ Open