首の痛みやしびれ、手の使いにくさに悩む方にとって、「頸椎の手術」は大きな不安を伴う選択かもしれません。

「本当に良くなるのか」「かえって悪くなるのではないか」といった漠然とした心配を抱くのは当然のことです。長年、多くの患者さんと向き合ってきた整形外科医として、そのお気持ちは痛いほどよく分かります。

しかし、頸椎椎弓形成術は、圧迫された脊髄を解放し、つらい神経症状を改善する有効な治療法の一つです。

2025年の研究でも、早期手術の有効性が示唆されており、症状の進行を食い止め、生活の質を大きく向上させることが期待できます。

この記事では、頸椎椎弓形成術がどのような手術なのか整形外科医が徹底的に解説します。

頸椎椎弓形成術とは？

長年、整形外科医として多くの患者さんの診察にあたってきましたが、頸椎の手術と聞くと、「本当に良くなるのか」「痛みがもっとひどくなるのではないか」といった漠然とした不安を抱かれる方が少なくありません。

私自身、柔道やラグビーでの経験から身体の構造と機能には人一倍関心があり、患者さんの「首」という大切な部分の手術に対して、その不安を少しでも和らげたいと強く感じています。ここでは、頸椎椎弓形成術がどのような手術なのか、その全てをわかりやすくご説明します。

頸椎椎弓形成術とは？対象となる疾患と手術の目的

頸椎椎弓形成術（けいついついきゅうけいせいじゅつ）とは、首の骨（頸椎）の中を通る脊髄の神経の通り道である「脊柱管（せきちゅうかん）」が狭くなってしまった状態を改善するための手術方法の一つです。

この手術の目的は、圧迫されている脊髄を解放し、神経の働きを回復させることで、患者さんのつらい症状を和らげ、病気の進行を止めることにあります。

私が診察室で患者さんからよく受ける質問の一つに、「どのような症状ならこの手術が必要なんですか？」というものがあります。

主にこの手術の対象となるのは、以下のような疾患です。

• 頸椎症性脊髄症

加齢による骨の変形や椎間板の劣化で、脊髄が慢性的に圧迫される状態です。 特に、複数の椎間（骨と骨の間）で脊柱管が狭くなっている場合に有効です。

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• 後縦靭帯骨化症（OPLL）

脊椎の骨を繋ぐ靭帯が骨のように硬くなり、脊髄を圧迫する病気です。

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• 頸椎椎間板ヘルニア

椎間板の一部が飛び出して、脊髄や神経根（神経の根元）を圧迫する状態です。 特に、元々脊柱管が狭い方（発育性脊柱管狭窄症）に合併している場合に選択されることがあります。

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これらの病気によって、手足のしびれや痛み、細かい作業がしにくい、歩きにくいなどの症状が現れます。

「まだ症状が軽いから大丈夫だろう」と自己判断されている患者さんを診察するたび、私はいつも心を痛めていました。

実際、2025年に発表された研究では、最小限または初期の症状がある患者さんでも、早期の手術療法が有効であることが示唆されています。

手術の具体的な流れと種類：縦割法・片開き法や低侵襲手術

頸椎椎弓形成術は、主に首の後ろ側からアプローチする手術です。手術の具体的な流れや種類についてご説明しましょう。

手術の一般的な流れ

• 皮膚切開

首の後ろに約5cm程度の皮膚切開を行います。

• 椎弓の拡大

手術用の顕微鏡を使って患部を拡大しながら、頸椎の後ろ側にある「椎弓（ついきゅう）」と呼ばれる骨の屋根の部分を広げます。

• 人工骨の挿入

広げた椎弓の間に、人工の骨やご自身の骨の一部を挟み込み、脊柱管を物理的に広げます。 これにより、圧迫されていた脊髄が解放されます。

手術時間は通常1～2時間程度で、麻酔をかける時間を含めると、手術室には3～4時間ほど滞在します。

主な手術の種類 椎弓を開く方法には、大きく分けて以下の2種類があります。

• 縦割法（じゅうかつほう）

椎弓の真ん中を縦に切り込みを入れて、左右に観音開きのように広げる方法です。

広範囲に脊髄が強く圧迫されている場合（後縦靭帯骨化症や頸椎症性脊髄症など）に特に有効な術式です。 広げた椎弓の間には「椎弓スペーサー」という人工骨を設置し、脊柱管を拡大します。

• 片開き法（かたびらきほう）

椎弓の片側にだけ切り込みを入れ、もう片側を蝶番（ちょうつがい）のようにしてドアを開くように広げる方法です。

術後に期待できる効果と懸念される合併症のリスク

頸椎椎弓形成術を受ける患者さんが最も心配されるのは、「本当に症状が良くなるのか？」という期待と、「手術で何か悪いことが起こらないか？」という不安ではないでしょうか。私の経験上、手術を受ける決断は非常に勇気がいることだと理解しています。

術後に期待できる効果

• 症状の改善

手術によって脊髄への圧迫が取り除かれることで、手足のしびれや痛み、脱力感、歩行障害といった神経症状の改善が期待できます。

• 病気の進行の停止

手術の最大の目的の一つは、症状の進行を食い止め、これ以上悪くならないようにすることです。

• 生活の質の向上

症状が改善し、進行が止まることで、日常生活での不便さが軽減され、より活動的な生活を送れるようになります。

懸念される合併症のリスク

手術には常にリスクが伴いますが、正確な手術手技と周到な準備によって、そのリスクを最小限に抑えることができます。

• 一過性C5麻痺（いっかせいシーごまひ）

これは、手術後に一時的に肩の動きが悪くなったり、腕の力が入りにくくなったりする合併症です。 原因は完全には解明されていませんが、約0.5%程度の頻度で発生するといわれています。 

• 脊髄・神経根損傷

脊髄や神経根を直接損傷するリスクはゼロではありませんが、手術用顕微鏡を使用し、熟練した技術を持つ医師が慎重に行うことで、そのリスクは極めて低いです。

• 術後血腫（じゅつごけっしゅ）

手術部位で内出血が起こり、血液が溜まって脊髄を圧迫することが稀にあります。 その場合は、再手術で血腫を取り除くことがあります。

• 深部感染

手術部位が細菌に感染することです。 特に糖尿病や肝硬変、腎不全などの持病がある方は、リスクが増加する傾向があります。

• 髄液漏（ずいえきろう）

脊髄を覆う膜が損傷し、脳と脊髄の周りを巡る脳脊髄液が漏れ出すことがあります。

• 移植骨のずれ

挿入した人工骨やご自身の骨がずれてしまう可能性もゼロではありません。

• その他の合併症

脳梗塞や心筋梗塞、麻酔に伴う肺炎などが起こる可能性も、非常に稀ですがあります。

入院期間の目安

手術を受けるとなると、やはり入院期間がどれくらいになるのかは、患者さんご本人だけでなく、ご家族も大変気になる点ではないでしょうか。頸椎椎弓形成術における一般的な入院期間は、おおよそ1～2週間が目安となります。

入院中の一般的な流れ

• 手術翌日

患者さんの状態にもよりますが、多くの場合、手術の翌日には頸椎用のソフトカラー（首を優しく固定する装具）を装着して、歩行が許可されます。

• 術後4日目頃

シャワー浴などが可能になります。 清潔を保つことで、気分転換にもなり、回復への意欲が高まります。

• 約1～2週目

医師の診察で回復状況を確認し、リハビリテーションの進捗も考慮しながら、退院が許可されます。

再生医療とは？

再生医療とは、私たちの体内に存在する細胞を利用して、傷ついた組織や臓器の再生を促す治療法です。

私たちの体内には、怪我や病気で傷ついた組織を修復する力、「自然治癒力」が備わっています。再生医療は、この自然治癒力を利用して、損傷を受けた神経の修復を促し、後遺症の改善を目指します。

脊柱管狭窄症の治療では、主に患者さん自身の脂肪から採取した幹細胞が利用されます。幹細胞は、様々な細胞に分化する能力を持つ特殊な細胞で、これを投与することで、神経の再生や炎症の抑制を促します。

脊柱管狭窄症の再生医療について詳しく知りたい方はこちら↓↓

脊柱管狭窄症の再生医療とは？

当院独自の再生医療を受けた患者様のインタビュー

再生医療はまだ新しい治療法ですが、腰部脊柱管狭窄症の後遺症に対して、多くの患者さんで痛みの軽減、しびれの改善、歩行距離の延長などの効果が報告されています。

手術との違い 

脊柱管狭窄症における痛みの原因は、神経を圧迫することで発生しています。再生医療では、修復が不可能と言われている神経を新たに再生させていく画期的な治療法です。この再生医療では手術を行いませんので、身体への侵襲が少ない治療となります。手術を実施した場合には、侵襲するため以前のお体の状態に戻るのに長い期間がかかりますが、 再生医療は侵襲が少ない治療法のため、 すぐに体の状態を回復させることができます。

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当院は再生医療に特化したクリニックであり手術を回避する再生医療という新しい治療を提供しております。 疑問や興味がある方はお気軽にお問い合わせください。

Q&A

Q1: 頸椎椎弓形成術を受けたら、首の痛みは完全に無くなりますか？

A1: 手術によって脊髄への圧迫が取り除かれることで、痛みやしびれなどの症状は大幅に改善することが期待できます。しかし、完全に痛みがなくなるかどうかは、患者さんの手術前の症状の程度や、痛みの原因が複数ある場合などによって異なります。

Q2: 手術後、どのくらいで車の運転ができますか？

A2: 首の動きの制限や、術後の痛み、体力の回復状況によって個人差がありますが、一般的には術後1ヶ月程度の安静期間を経て、医師が首の状態や全身状態を確認した上で許可が出ることが多いです。

Q3: 高齢でも手術は受けられますか？リスクは高くなりますか？

A3: 高齢であっても、全身状態が安定しており、手術に耐えられると判断されれば、頸椎椎弓形成術は可能です。ただし、心臓病や糖尿病などの持病がある場合や、ご高齢であること自体が、合併症のリスクをわずかに高める可能性があります。

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