「階段を降りるとき、膝がカクッとなる」

「朝起きたとき、膝がこわばって動かしにくい」

「昔の古傷が、最近また痛み出した」

膝の痛みと一口に言っても、その原因や症状は、年齢やライフスタイルによって千差万別です。 10代の痛みと、60代の痛みでは、疑うべき病気も対処法も全く異なります。

「まだ大丈夫だろう」と放置していると、知らず知らずのうちに関節の変形が進み、気づいた時には「手術しか選択肢がない」という状態になってしまうこともあります。

この記事では、長年多くの膝関節治療に携わってきた整形外科専門医が、【年代別】の膝の痛みセルフチェックと、それぞれの年代で「将来のために今やるべき対策」について解説します。

「もう歳だから」と膝の痛みを諦めていませんか？ 日帰りでできる「再生医療」で、生涯歩ける膝へ

1. まず確認！全年代共通の「危険サイン」

年代別のチェックに入る前に、年齢に関わらず「すぐに受診すべき」危険なサインを確認しておきましょう。以下の症状がある場合は、自己判断せずに早急に整形外科を受診してください。

2. 【10代〜30代】スポーツや怪我が原因の痛み

この年代の膝痛は、「使いすぎ（オーバーユース）」や「外傷（怪我）」が主な原因です。 若いからといって無理を続けると、将来的に変形性膝関節症になるリスクが高まります。

🏥 考えられる主な疾患

■半月板損傷（はんげつばんそんしょう）： スポーツ中の急な方向転換などで傷つきます。

■靭帯損傷（じんたいそんしょう）： 前十字靭帯などが切れると、膝がガクッと崩れる「膝崩れ」が起きます。

■オスグッド病： 成長期のスポーツ少年に多い、お皿の下の痛みです。

■鵞足炎（がそくえん）： ランニングのしすぎで、膝の内側が炎症を起こします。

💡 ドクターからのアドバイス

若い頃の半月板や靭帯の損傷は、「将来の膝の寿命」に直結します。 「痛くないから」と放置せず、リハビリで筋力を戻し、関節の安定性を高めることが、将来の手術を防ぐ一番の投資になります。

3. 【40代〜50代】「曲がり角」の痛み（予兆期）

この年代は、若い頃の古傷が痛み出したり、加齢による変化が始まりだす「膝の曲がり角」です。 まだレントゲンでは異常がなくても、軟骨の表面には変化が起きていることが多いです。

🏥 考えられる主な疾患

■変形性膝関節症（初期）： 軟骨が少しずつすり減り、炎症が起き始めます。

■内側半月板損傷（変性断裂）： 怪我をしていなくても、加齢で半月板が脆くなり、ささくれ立ってきます。

■ベーカー嚢腫（のうしゅ）： 膝の裏に水が溜まり、コブのように腫れます。

関連コラム： 【医師解説】膝の裏が腫れる「ベーカー嚢腫」の原因と根本治療

💡 ドクターからのアドバイス

この時期の痛みは、「これ以上無理をさせないで！」という膝からのSOSです。 まだ軟骨が残っているこの段階で、体重コントロールや適切な運動、あるいは再生医療などの「予防的治療」を行うことで、進行を食い止められる可能性が非常に高いです。

4. 【60代以降】変形と摩耗による痛み（進行期）

長年の負担が蓄積し、軟骨のすり減りや骨の変形が目に見えて現れる時期です。 痛みで日常生活（歩行、階段、旅行など）に制限が出始めます。

🏥 考えられる主な疾患

■変形性膝関節症（進行期〜末期）： 軟骨が消失し、骨同士が直接ぶつかっている状態です。

関連コラム： 【医師解説】膝の内側が痛い原因5選｜危険な「変形」のサイン

■特発性骨壊死（とくはつせいこつえし）： 急に膝の内側の骨が壊死して激痛が走ります。

■偽痛風（ぎつうふう）： 関節内に結晶ができ、突然腫れて痛みます。

💡 ドクターからのアドバイス

この段階になると、ヒアルロン酸注射や痛み止めなどの「対症療法」では効果が限定的になってきます。 従来であれば「人工関節手術」を勧められる段階ですが、近年では「手術をしたくない」「自分の骨を残したい」という方のための選択肢として、再生医療が選ばれています。

5. 「手術」か「我慢」か？第3の選択肢「再生医療」

「整形外科に通っているけれど、湿布をもらうだけで良くならない」 「手術を勧められたけれど、どうしても踏み切れない」

そんな悩みを持つ患者様に、当院が専門的に行っているのが「再生医療（幹細胞治療）」です。

再生医療とは？

ご自身のお腹の脂肪から採取した「幹細胞」を培養し、膝関節に注射します。 痛みをごまかすのではなく、「傷ついた組織をご自身の細胞で修復する」治療法です。

年代別のメリット

• 40〜50代の方: 炎症を鎮め、軟骨のすり減りを予防することで、将来の手術リスクを回避します。

• 60代以降の方: すり減った軟骨や半月板を修復し、痛みを和らげて「自分の足で歩き続ける」ことを目指します。

【解説動画】再生医療で膝はどう変わる？

院長の武内が、再生医療のメカニズムについて分かりやすく解説します。

まとめ：あなたの膝は、まだ諦めなくていい

膝の痛みは、年齢とともに変化します。しかし、どの年代であっても「痛みを放置しない」ことが、将来の健康な足腰を守る唯一の道です。

「もう歳だから…」と諦める前に、まだできることはあります。 特に、保存療法（注射やリハビリ）で効果を感じられなくなってきた方は、手術を決断する前に、一度ご相談ください。

シンセルクリニックでは、患者様一人ひとりの膝の状態（年代、損傷度、ライフスタイル）に合わせ、最適な治療プランをご提案します。

参考文献

[1] Lohmander, L. S., et al. "The long-term consequence of anterior cruciate ligament and meniscus injuries: osteoarthritis." The American journal of sports medicine 35.10 (2007): 1756-1769.

[2] Yoshimura, N., et al. "Prevalence of knee osteoarthritis, lumbar spondylosis, and osteoporosis in Japanese men and women: the research on osteoarthritis/osteoporosis against disability study." Journal of bone and mineral metabolism 27 (2009): 620-628.

[3] Jo, C. H., et al. "Intra-articular injection of mesenchymal stem cells for the treatment of osteoarthritis of the knee: a proof-of-concept clinical trial." Stem cells 32.5 (2014): 1254-1266.