【医師解説】オランダの平均身長はなぜ世界一？男女別データと「200年で20cm伸びた」理由｜日本人との差12cmの正体

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▶ 9分55秒・字幕付き｜日本人の平均身長と、成長が止まる前に見られるサインを解説

「オランダ人はなぜあんなに背が高いの？」「平均身長は何センチ？」――オランダは世界一背が高い国として知られています。しかし意外なことに、200年前のオランダ人は、ヨーロッパで最も背が低い部類だったのをご存じでしょうか。彼らは遺伝子が変わったわけではありません。この記事では子どもの成長を専門的に診てきた医師の長田が、オランダ統計局の一次データをもとに男女別の平均身長を示しながら、「身長は遺伝だけで決まらない」ことの最強の証拠としてのオランダの物語と、いま起きている「縮小」の事実まで、正直に解説します。

この記事の結論を3行で

1. オランダの平均身長は男性182.9cm／女性169.3cm（世界一）

2. 200年前は約165cm＝ヨーロッパ最低クラス。遺伝子は変わらないまま20cm伸びた

3. そして今、オランダ人は縮み始めています（環境が変われば身長も変わる証拠）

オランダの平均身長｜男女別データ

最新の平均身長（オランダ統計局）

※オランダ統計局（CBS）による、2020年時点でオランダ生まれの19歳の数値です。

日本人との比較

日本人の平均身長の推移については「日本人の平均身長とは？どれくらい伸びたか医師が解説」もご参照ください。なお、この差を見て「日本人は遺伝的に不利だから仕方ない」と感じる方も多いのですが、その結論を出すのは早すぎます。その理由は、この記事を読み進めていただければわかります。学年別の平均身長は「小学生の平均身長と成長の目安。親が確認すべき「骨年齢」」、180cmを目指す道筋は「身長180cmになるには？小学生・中学生時代の伸び方について」で解説しています。

「190cm以上」が5人に1人

数字の実感が湧きにくいかもしれませんが、こういうことです。

• 2020年時点で、若いオランダ人男性の21%が190cm以上

• 7%が195cm以上

• 1930年代前半生まれでは、190cm以上はわずか3%だった

190cm超えが、5人に1人。これがオランダの日常です。

長田医師の臨床コメント①｜「オランダの話は、診察室で必ずします」

「私は、身長のご相談を受けたとき、必ずと言っていいほどオランダの話をします。なぜなら、"身長は遺伝で決まるから、うちの子は仕方ない"――こう思い込んでいる保護者の方が、あまりにも多いからです。もちろん、遺伝の影響は大きい。それは事実です。でも、"遺伝＝運命"ではありません。その最強の証拠が、オランダなんです。今でこそ世界一背が高い国ですが、200年前のオランダ人は、ヨーロッパで最も背が低い部類でした。平均165cmほど。それが20cm伸びて、世界一になった。200年で遺伝子が変わるはずがありません。つまり、伸ばしたのは"環境"なんです。この話をすると、多くの保護者の方の表情が変わります。"じゃあ、うちの子にもできることがあるんですね"と。その通りです」

【驚きの事実】200年前、オランダ人はヨーロッパで最も背が低かった

19世紀初頭のオランダ人男性は「約165cm」

信じがたい話ですが、1800年代初頭のオランダ人男性の平均身長は約165cm。当時のヨーロッパでは背が低い部類でした。

200年で「20cm」伸びた

研究者たちは、この事実を次のように表現しています。

• オランダ人は地球上で最も背が高い

• 過去200年で20cm伸びた

• この伸びの速さは、遺伝ではなく「環境要因」を示している

身長の推移（男性）

「世界一」になったのは意外と最近

オランダ人が世界一背の高い国民になったのは、1950年代後半生まれの世代からとされています。つまり、まだ70年ほどの歴史しかありません。

長田医師の臨床コメント②｜「遺伝子は200年で変わりません。変わったのは環境です」

「ここが、この記事で一番お伝えしたい部分です。200年という時間は、人間の遺伝子が大きく変わるには短すぎます。何万年もかかる話ですから。それなのに、オランダ人は20cmも伸びた。ということは、伸ばしたのは遺伝ではなく、環境だということです。では、何が変わったのか。栄養状態、衛生環境、医療へのアクセス、そして"貧しい家の子も豊かな家の子も、同じように栄養が取れる社会になったこと"。オランダは、格差が小さい国として知られています。誰もが十分に食べられ、誰もが医療を受けられる。これが、国全体の身長を押し上げたんです。特別なサプリでも、魔法の治療でもありません。"当たり前のことを、すべての子どもに、きちんと"――それだけです。だから私は、この話に希望を感じるんです」

なぜオランダ人は背が高いのか｜4つの理由

① 乳製品を大量に消費する食文化

オランダは酪農大国です。牛乳・チーズ・ヨーグルトの消費量が非常に多く、成長期に必要なタンパク質とカルシウムを豊富に摂取してきました。骨は「カルシウムだけ」でできているわけではなく、タンパク質という土台があって初めて育ちます。「子どもの身長を伸ばす食べ物とは？骨を育てる5大栄養素と食事メニュー」もご参照ください。

② 格差が小さく、すべての子どもに栄養が行き渡る

オランダの身長の伸びが特に大きかった理由として、社会的な格差が小さいことが挙げられます。「一部の富裕層だけが背が高い」のではなく、国民全体が底上げされたのです。身長の伸びは、その国の生活水準を映す鏡だとも言われます。

③ 医療・保健システムの充実

子どもの健診体制が整い、成長の異常が早期に見つかる仕組みがあります。オランダは、子どもの成長曲線の研究でも世界をリードしており、実際に「オランダの子どもの身長」を50年以上にわたって追跡した大規模研究が繰り返し行われています。

④ 遺伝（背の高い人が子どもを多く持つ傾向）

オランダ北部の大規模研究では、背の高い男性のほうが子どもの数が多いという傾向が報告されています。つまり、環境で伸びた身長が、遺伝的にも引き継がれやすい状況があった可能性が指摘されています。

長田医師の臨床コメント③｜「"牛乳を飲めば背が伸びる"は、正直に言うと不正確です」

「『オランダ人が背が高いのは牛乳のおかげでしょう？ うちの子にも飲ませます』とおっしゃる保護者の方がいます。ここは、正直にお答えしないといけません。牛乳を飲めば背が伸びる――これは、残念ながら不正確です。牛乳を1日3杯飲んだからといって、身長が10cm伸びるわけではありません。オランダの身長を押し上げたのは、牛乳"だけ"ではなく、栄養全体、衛生環境、医療、そして格差の小ささという"総合力"なんです。むしろ、牛乳をたくさん飲ませようとして、その分ごはんが入らなくなる――これは本末転倒です。牛乳は"良質なタンパク質とカルシウムの供給源のひとつ"。それ以上でも以下でもありません。バランスの取れた食事、しっかりした睡眠、適度な運動。この3つのほうが、よほど大切です」

【最新の事実】世界一のオランダが「縮み始めている」

2001年生まれは、1980年生まれより低い

ここからが、多くの記事が書いていない最新の事実です。

オランダ人は、伸びるのをやめただけでなく、縮み始めているのです。

「移民のせい」だけではない

この縮小は、身長の低い地域からの移民の増加が一因とされています。しかし、両親も祖父母4人もすべてオランダ生まれという人々に限っても、伸びは止まっていました（女性はむしろ低くなっていました）。つまり、移民だけでは説明できないのです。

この事実が意味すること

この現象は、私たちに重要なことを教えてくれます。

• 環境が良くなれば、身長は伸びる（オランダの200年）

• 環境が変われば、身長は止まる・下がる（オランダの最近20年）

• つまり身長は「環境に強く左右される」

日本も同じことが起きています

実は日本も、戦後に大きく身長が伸びたあと、1990年代以降はほぼ横ばいです。「もう伸びしろがない」のか、「環境に何か起きている」のか――議論は続いています。少なくとも、日本の子どもの平均身長がここ30年ほど伸びていないという事実は、私たちが真剣に受け止めるべきサインだと言えるでしょう。

長田医師の臨床コメント④｜「"縮んでいる"というニュースこそ、希望の話です」

「『オランダ人が縮んでいる』と聞くと、ネガティブな話に聞こえるかもしれません。でも私は、これは"希望の話"だと思っています。なぜなら、これは"身長が環境で変わる"ことの、もう一つの証明だからです。遺伝で決まっているなら、たった20年で1cmも変わるはずがない。環境が良くなれば伸びる。環境が悪くなれば止まる。つまり、身長という数字は、私たちがコントロールできる部分をたしかに持っているんです。そして日本も、1990年代から平均身長がほぼ横ばいです。これを"限界に達した"と見るか、"改善の余地がある"と見るか。私は後者だと考えています。子どもの睡眠時間は減り、朝食を抜く子は増え、運動時間も減っている。これらは、確実に成長に効いてくる要因です。だから、諦めないでほしいんです」

オランダ国内でも「3cm」の地域差がある

北は高く、南は低い

その差は、男性で3〜3.5cm、女性で約3cm。しかもこの差は、長年にわたって安定して存在しています。

同じ国、似た遺伝子。それでも3cm違う

これも重要な事実です。同じオランダ人でありながら、住む地域によって3cm以上の差がある。食文化、生活習慣、経済状況――環境が身長に与える影響の大きさを、これほど端的に示す例はありません。

長田医師の臨床コメント⑤｜「同じ国の中でも3cm違う。これが答えです」

「オランダ国内の地域差の話は、私が特に強調したいポイントです。同じオランダ人、遺伝的にもよく似た人々。それなのに、北部と南部で3cm以上も平均身長が違う。これは、遺伝ではまったく説明できません。説明できるのは、食習慣や生活環境の違いだけです。3cmというと小さく聞こえるかもしれませんが、集団の平均が3cm動くというのは、とても大きな話なんです。そして、これは私たち個人にとっても意味があります。"環境を整えれば、数センチは動く"ということだから。お子さんの最終身長は、遺伝で決まる幅（振れ幅）の中の"どこに着地するか"が、環境で決まる。その振れ幅の中で、できるだけ上のほうに着地させてあげる。それが、私たちにできることです」

日本人とオランダ人の12cmの差｜正直な話

遺伝の影響は、たしかに大きい

正直にお伝えします。身長には遺伝の影響が大きく関わっており、日本人が努力してオランダ人の平均に追いつくことは現実的ではありません。民族間には、たしかに遺伝的な差があります。

しかし「遺伝＝運命」ではない

研究では、遺伝と環境の影響の比率は、生まれた世代によって変わることが示されています。栄養や環境が悪い時代には、環境の影響が大きくなる。環境が整えば、遺伝の影響が相対的に大きくなる。

つまり、「環境が悪いほど、環境を改善する余地が大きい」のです。

そして日本の子どもたちの環境は、いま決して万全とは言えません。睡眠時間は減り、朝食を抜く子は増え、外遊びの時間も減っています。ここには、まだ改善の余地があるということです。成長ホルモンと睡眠の関係については「成長ホルモンとは？増やす方法と注射（効果・費用・デメリット）を徹底解説」もご参照ください。

あなたのお子さんに、できること

大切なのは、国の平均を追いかけることではありません。お子さん自身の「遺伝で決まった振れ幅」の中で、できるだけ上に着地させることです。遺伝と身長の関係は「最終身長はどこまで決まる？母父の影響・振れ幅を医師が解説」で詳しく解説しています。低身長を武器に変えた例としては「メッシの身長はなぜ伸びた？成長ホルモン治療の真実」もご参照ください。

オランダに学ぶ、身長を伸ばす4つの土台

① 栄養（特にタンパク質）

骨と筋肉の材料はタンパク質です。乳製品、肉、魚、卵、大豆。「子どもの身長を伸ばす食べ物とは？骨を育てる5大栄養素と食事メニュー」もご参照ください。サプリの効果については「「背が伸びるサプリ」は本当に効果がある？医学的な事実」で正直に解説しています。

② 睡眠

成長ホルモンは、深い睡眠中に最も多く分泌されます。「成長ホルモンとは？増やす方法と注射（効果・費用・デメリット）」もご参照ください。

③ 運動

適度な運動は骨に刺激を与え、成長を後押しします。オランダが「自転車の国」であることも、無関係ではないかもしれません。ただし、過度なトレーニングや、痛みを我慢しての練習は逆効果になることもあります。「小学生の身長を伸ばす方法とは？整形外科医が徹底解説」もご参照ください。

④ 早期発見（健診・成長曲線）

オランダの強みは健診体制にもあります。成長の異常を早く見つけることが、最終身長を守ります。日本でも、母子健康手帳や学校の記録に身長を書き込み続けるだけで、立派な成長曲線になります。「点」ではなく「線」で見ること。これが何より大切です。「身長が伸びない子の特徴とは？早熟・肥満との関係と親が気づくべきサイン」「骨端線を閉じさせない方法はある？閉じるのを遅らせる習慣とは」もご参照ください。

長田医師の臨床コメント⑥｜「オランダの秘密は、特別なことではありません」

「『オランダ人が背が高い秘密は何ですか？』と聞かれると、正直、拍子抜けするような答えになります。特別なサプリでも、特別な治療でもない。"バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動、そして子どもの健診体制"――それだけなんです。ただ、この"当たり前"を、国全体で、すべての子どもに、200年続けた。それがオランダの答えです。逆に言えば、私たちにもできる。特別なことは何もいりません。私が外来でお伝えしているのは、"夜9時までに寝かせてください""朝ごはんを抜かせないでください""タンパク質を毎食入れてください"――本当に、これだけです。地味です。でも、これが一番効きます。魔法を探しに来られる方も多いのですが、魔法はありません。あるのは、積み重ねだけです」

「伸びしろ」が残っているうちに

骨端線が閉じたら、身長は伸びません

どんなに環境を整えても、骨端線（骨が伸びる軟骨部分）が閉じてしまえば、身長は伸びません。「骨端線とは？身長が伸びる仕組みとレントゲンでの見え方を完全解説」「身長はいつまで伸びる？男女別のストップサインと骨端線のメカニズム」もご参照ください。

肥満は、思春期を早めてしまう

意外な落とし穴です。肥満のある子は、骨年齢が早く進み、思春期が早く来て、結果的に伸びる期間が短くなる可能性があります。「思春期早発症とは？手遅れになる前のサインと最終身長への影響」、体格の評価は「ローレル指数とは？計算式・計算方法と基準値一覧」もご参照ください。

成長スパートの時期が勝負

身長が一気に伸びる成長スパートの時期をどう過ごすかが、最終身長を大きく左右します。「成長スパートはいつ来る？子どもの身長が爆発的に伸びる時期と見逃せないサイン」「【中学生必見】身長を伸ばす方法とは？日常生活から治療まで」もご参照ください。

長田医師の臨床コメント⑦｜「"もっと早く来てくれれば"――これが一番つらい」

「成長の外来をしていて、一番つらいのが、"もう骨端線が閉じています"とお伝えする瞬間です。『中学生になってから急に心配になって』と来られる方が多いのですが、レントゲンを撮ると、すでに骨端線がほとんど閉じている――そういうケースが、決して少なくありません。オランダの話をすると、多くの方が"環境で伸びるなら、今から頑張ります"とおっしゃいます。その気持ちは本当に大切です。でも、環境で伸ばせるのは、"骨端線が開いているあいだ"だけなんです。だから、私が一番お伝えしたいのは、"今、伸びしろがどれだけ残っているかを知ってください"ということ。骨年齢を調べれば、それがわかります。伸びしろがあるとわかれば、打てる手はたくさんある。まずは、知ることから始めてください」

「うちの子も治療できる？」と思われた方へ

子どもの身長について、ほかの記事もお探しの方は 子どもの身長コラム テーマ別インデックス（134本） からどうぞ。

平均より低いとき、家で確認できること

「平均と比べて何cm低いか」という点よりも、「去年から何cm伸びたか」という線の傾きのほうが大事です。平均の帯と同じ傾きで上がっていれば、低めでも順調です。

目安は、思春期前で年4cm未満が2年続いたら一度確認したほうがいい、というところです。

下の3つは、ご家庭で確かめられます。

• 成長曲線 自動計算グラフ｜身長と体重を入れるだけで、SDとパーセンタイルが出ます

• 身長予測の計算｜今の身長から最終身長の目安を出します

• 遺伝身長（目標身長）の計算｜ご両親の身長から、落ち着く幅を出します

オランダの平均身長に関するよくある質問（Q&A）

Q1. オランダの平均身長は何cmですか？

男性182.9cm、女性169.3cmです（オランダ統計局／2020年時点でオランダ生まれの19歳）。世界一の高さです。

Q2. なぜオランダ人は背が高いのですか？

乳製品を中心とした栄養、格差の小さい社会（すべての子に栄養が行き渡る）、充実した医療・健診体制、そして遺伝的要因の組み合わせと考えられています。

Q3. 昔からオランダ人は背が高かったのですか？

いいえ。200年前は約165cmで、ヨーロッパで最も背が低い部類でした。200年で約20cm伸び、1950年代後半生まれの世代から世界一になりました。

Q4. オランダ人は今も伸び続けていますか？

いいえ。むしろ縮んでいます。2001年生まれは1980年生まれより、男性で1.0cm、女性で1.4cm低くなっています。

Q5. 日本人とオランダ人の差は何cmですか？

男性で約12cm、女性で約11cmです。遺伝的な差もあり、日本人がオランダの平均に追いつくのは現実的ではありません。

Q6. 牛乳を飲めば背が伸びますか？

牛乳だけで劇的に伸びることはありません。牛乳は良質なタンパク質とカルシウムの供給源のひとつですが、栄養全体・睡眠・運動のバランスのほうが重要です。

Q7. 身長は遺伝で決まってしまうのですか？

遺伝の影響は大きいですが、「遺伝＝運命」ではありません。オランダが200年で20cm伸びたのは環境の力です。遺伝で決まるのは「振れ幅」で、その中のどこに着地するかは環境で変わります。

Q8. シンセルクリニックでは何ができますか？

成長曲線・骨年齢を含めた成長の評価と、身長に関するご相談に対応しています（自由診療）。無料カウンセリングでご相談ください。

まとめ｜オランダが教えてくれること

• オランダの平均身長は男性182.9cm／女性169.3cm（世界一）

• 若い男性の21%が190cm以上、7%が195cm以上

• 200年前は約165cm＝ヨーロッパで最も背が低い部類だった

• 200年で約20cm伸びた。遺伝子は変わっていない

• 伸ばしたのは栄養・衛生・医療・格差の小ささ

• そして今、オランダ人は縮み始めている（2001年生まれは1980年生まれより低い）

• オランダ国内でも地域差が3cm以上ある

• つまり身長は環境に強く左右される

• ただし牛乳だけで伸びるわけではない（栄養全体・睡眠・運動）

• 伸ばせるのは骨端線が開いているあいだだけ

オランダの物語が教えてくれるのは、「身長は遺伝で決まっているから仕方ない」という諦めが、必ずしも正しくないということです。200年前、ヨーロッパで最も背が低かった人々が、遺伝子を変えることなく世界一になりました。特別なことをしたわけではありません。すべての子どもに、十分な栄養と、良い睡眠と、医療を届けた。それだけです。お子さんの遺伝が決めるのは「振れ幅」であって、「一点」ではありません。その振れ幅の中で、できるだけ上に着地させてあげること。それが、私たち大人にできることです。

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シンセルクリニックでは、成長曲線や骨年齢を含めた成長の評価、身長に関するご相談に対応しています（自由診療）。「まだ伸びしろが残っているか知りたい」「成長曲線から外れてきた気がする」「何をすればいいのかわからない」――そんな保護者の方も、お気軽にご相談ください。

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参考文献

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3. Silventoinen K, Kaprio J, Lahelma E, Koskenvuo M. Relative effect of genetic and environmental factors on body height: differences across birth cohorts among Finnish men and women. Am J Public Health. 2000;90(4):627-630.
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   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4961475/

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   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23713062/

6. オランダ統計局（CBS）「How tall are Dutch people?」
   https://longreads.cbs.nl/the-netherlands-in-numbers-2022/how-tall-are-dutch-people/

7. 文部科学省「学校保健統計調査」
   https://www.mext.go.jp/b_menu/toukei/chousa05/hoken/1268826.htm