膝の痛み、その原因が半月板にあることはご存知ですか？

特に、膝の奥からズキズキとした痛みや、急に膝が抜けるような感覚に悩まされている方は、半月板損傷の可能性があります。

実は、半月板には内側と外側があり、その構造や損傷のしやすさ、現れる症状は大きく異なります。

放置すれば、将来的に変形性膝関節症へと進行するリスクも。あなたはどちらの半月板損傷で、どのような状態にあるのでしょうか？

この記事では、整形外科医が半月板損傷の内側と外側の違いを徹底解説します。

半月板損傷の内側と外側の違いとは？

半月板の内側・外側で異なる役割とは？

半月板は膝関節の安定性とスムーズな動きを支える、非常に重要な組織です。

半月板には、膝の内側にある「内側半月板」と、外側にある「外側半月板」の二種類があります。私は長年整形外科医として多くの患者さんの膝を診てきましたが、この内側と外側の特性の違いを理解することが、診断と治療の鍵となります。

柔道やラグビーといったスポーツの経験から、膝への衝撃やひねりがいかに繊細な構造に影響を与えるかを、身体感覚として深く学んできました。

それぞれの半月板には、構造と可動性に大きな違いがあります。

内側半月板

関節包（かんせつほう）や内側側副靭帯（ないそくそくふくじんたい）としっかり結合しています。

この固定性の高さゆえに、膝の動きに合わせて大きく動くことができません。

そのため、膝をひねる動作や強い衝撃が加わった際に、損傷しやすい傾向があります。

特に加齢によって組織がもろくなる「変性（へんせい）」も起こりやすく、中高年の患者さんに多く見られます。

外側半月板

内側半月板と比べて、関節包とのつながりが比較的緩やかです。

膝の動きに合わせて、ある程度自由に動くことができます。

この高い可動性によって、衝撃をうまく逃がすことができ、内側よりも損傷しにくい特徴があります。

ただし、ごくまれに生まれつき円板状半月板（えんばんじょうはんげつばん）という、通常よりも大きく厚みのある形をしている場合があります。

このタイプの半月板は損傷しやすいため、注意が必要です。

このように、内側半月板と外側半月板は、膝を守るという共通の役割を持ちながらも、それぞれ異なる特性を持っています。この違いがあるため、損傷のしやすさや、痛みの現れ方、さらには治療法にも違いが出てくるのです。

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内側・外側半月板損傷に特有の症状と発生メカニズム

半月板の損傷は、その場所によって特有の症状が現れることがあります。診察室で患者さんのお話を聞く際、私は「どこが痛むのか」「どのような時に痛むのか」を詳しくお伺いし、内側か外側かの見当をつける重要な情報としています。

膝の痛みの部位や質は、半月板からの身体のサインであると捉えています。

内側半月板損傷に特有の症状

膝の内側にズキズキとした痛みや腫れを訴える方が多く見られます。

特に、深くしゃがんだり立ち上がったりする動作、階段の上り下りなどで痛みが増す傾向があります。

膝が「引っかかる感じ」や「カクッとする」という違和感を伴うこともあります。

内側半月板は可動性が低いため、日常生活での軽いひねり動作でも損傷することがあります。

長年の膝への負担や、O脚（オーきゃく）と呼ばれる膝が外側に湾曲した状態も、内側半月板への負担を増やし、損傷のリスクを高めます。

加齢によって組織がもろくなる「変性型損傷（へんせいけいそんしょう）」が主な原因となることが、中高年の患者さんで多く見られます。

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外側半月板損傷に特有の症状

膝の外側に痛みが生じることが特徴です。

「膝くずれ（ひざくずれ）」といって、急に膝の力が抜けるような感覚を訴えることがあります。

「ロッキング」と呼ばれる、膝が突然動かせなくなる状態が現れることもあります。

膝を動かした時に「クリック音」が聞こえることも珍しくありません。

外側半月板の損傷は、強い衝撃やひねりが加わるスポーツ中に発生する「外傷性損傷（がいしょうせいそんしょう）」が多い傾向です。

生まれつきの円板状半月板が原因となることもあります。

最新の研究では、小児の前十字靭帯（ぜんじゅうじじんたい）損傷、つまり膝の重要な靭帯が損傷した場合と同時に、内側半月板の後方部分（ランプ損傷）が高頻度で発生することが報告されています（2025年の研究報告）。

これは、強い外力が加わると半月板の特定の部位に損傷が起こりやすいことを示しています。このメカニズムは成人でも同様に考えられ、転倒や事故など予期せぬ強い衝撃が加わった際、内側半月板に深刻な損傷をもたらす可能性があると私は認識しています。

MRI・徒手検査でわかる半月板損傷の診断と重症度分類

膝に痛みや違和感がある時、患者さんは「一体何が起こっているのだろう」と不安に思われることでしょう。私が診察で最も大切にしているのは、患者さんの訴えに耳を傾け、正確な診断を下すことです。半月板損傷の診断は、医師による身体診察（徒手検査）、そして画像検査へと進みます。

徒手検査

診察の初期には、医師が患者さんの膝を実際に動かして、半月板損傷の有無を調べる「徒手検査」を行います。「マックマレーテスト」や「アプレーテスト」といった方法が一般的です。

膝を曲げ伸ばししながら、特定の方法でひねったり圧迫したりして、痛みやクリック音、引っかかり感が生じるかを確認します。

私は柔道やラグビーの経験があり、膝の動きや構造には特に注意を払ってきました。

この徒手検査で得られる、膝の動きや感触は、長年の臨床経験で培われる大切な情報源です。患者さんの表情や反応からも、半月板損傷の場所や程度を推測する手がかりを得ています。

MRI検査

徒手検査で半月板損傷が強く疑われる場合、次に「MRI検査」を行います。

MRIはレントゲンでは見えない軟骨や靱帯（じんたい）、半月板の状態を詳しく映し出すことができる検査です。

損傷部位、断裂の形状、周囲の靱帯損傷の有無などを高い精度で確認できます。

例えば、半月板が損傷しているだけでなく、最近の研究では、膝の骨が壊死（えし）してしまう「自発性骨壊死（SONK：ソンク）」という病態が、内側半月板の損と高い確率で合併していることが報告されています（2024年の研究報告）。

これは、半月板の機能が制限されることで、膝関節にかかるストレス環境が変化し、骨への負担が増える可能性を示唆しています。

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重症度分類と血流ゾーン

半月板の損傷は、その重症度や損傷部位の血流の状態によって分類されます。

「レッドゾーン（血流が豊富で治癒しやすい部分）」

「ホワイトレッドゾーン（中間）」

「ホワイトゾーン（血流が乏しく治癒しにくい部分）」

に分けられます。

この血流ゾーンの理解は、治療方針を決定する上で非常に重要です。

MRIの画像と患者さんの症状を総合的に判断し、最適な治療法を一緒に考えていくことが私の役割だと認識しています。

保存療法・手術療法：内側・外側半月板損傷の治療選択肢

半月板損傷と診断された際、患者さんの多くは「手術が必要なのか」と心配されます。しかし、全ての半月板損傷がすぐに手術となるわけではありません。

1. 保存療法（非手術療法）

保存療法は、手術をせずに症状の改善を目指す治療法です。特に損傷が比較的小さく、血流のある「レッドゾーン」に限局している場合や、ロッキングなどの機械的な症状が明確でない場合に選択されます。

• 安静と炎症のコントロール

• リハビリテーション

• 補助療法

  ヒアルロン酸注射によって関節内の滑りを良くしたり、関節の炎症を抑えたりすることもあります。

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2. 手術療法

保存療法で改善が見られない場合や、ロッキングなど強い機械的な症状がある場合に検討されます。手術には主に「半月板縫合術（はんげつばんほうごうじゅつ）」と「半月板切除術（はんげつばんせつじょじゅつ）」があります。

半月板縫合術

半月板を縫い合わせて修復する手術です。

血流が豊富なレッドゾーンの損傷や、比較的新しい損傷、若い患者さんに適しています。

半月板を温存できるため、将来的な変形性膝関節症のリスクを抑えられるメリットがあります。ただし、術後のリハビリ期間が長く、再断裂のリスクもゼロではありません。

半月板切除術

損傷した半月板の一部を切除する手術です。

血流が乏しいホワイトゾーンの損傷や、複雑な断裂、変性が進んだ損傷に対して行われます。

切除する際も、できる限り最小限の範囲にとどめる「部分切除」が原則です。

即効性がある反面、半月板のクッション機能が一部失われるため、長期的に見ると変形性膝関節症へ進行するリスクが若干高まる可能性も認識しておく必要があります。

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半月板治療の新しい選択肢：再生医療

治療の選択肢のひとつに、「再生医療」という最新の治療法もあります。

今までの治療では、薬で痛みが抑えられなくなった場合には手術をするしかないと言われていました。

そのため、日常生活においても膝に負担がかからないように気をつけ、痛みが出たら痛み止めを服用し、痛みのコントロールが重要でした。しかし、最近では再生医療が注目されています。

実際に再生医療を受けた患者様の【体験ドキュメンタリー動画】をご紹介します。

当院の再生医療を受けた方のインタビュー動画はこちらをご覧ください↓↓

手術との違い 

再生医療では、修復が不可能と言われている軟骨を新たに再生させていく画期的な治療法です。この再生医療では手術を行いませんので、身体への侵襲が少ない治療となります。人工関節の手術を実施した場合には、侵襲するため以前のお体の状態に戻るのに長い期間がかかりますが、 再生医療は侵襲が少ない治療法のため、 すぐに体の状態を回復させることができます。

よくある質問

患者さんから半月板損傷について、診察室でよくいただくご質問にお答えいたします。

Q1. 内側と外側の半月板では、なぜ損傷しやすさに違いがあるのですか？

A1. 内側半月板は、膝の内側にある関節包（かんせつほう）や靭帯（じんたい）と強くつながっているため、あまり大きく動くことができません。この固定性の高さが、膝にひねりや強い圧力が加わった際に、衝撃を逃がしにくく、損傷しやすい原因となります。

一方、外側半月板は関節包とのつながりが比較的緩やかで、膝の動きに合わせてある程度自由に動くことができます。この可動性の高さが、衝撃を吸収したり逃がしたりする役割を果たし、内側半月板に比べて損傷しにくい傾向があるのです。

Q2. 半月板損傷は放置しても自然に治ることがありますか？

A2. 半月板には、血流が豊富な「レッドゾーン」と呼ばれる部分と、血流が乏しい「ホワイトゾーン」と呼ばれる部分があります。レッドゾーンでの損傷であれば、自然治癒する可能性もゼロではありません。

しかし、血流がほとんどないホワイトゾーンでの損傷は、残念ながら自然に治ることは非常に難しいです。例え痛みが一時的に和らいだとしても、損傷が放置されたままでは、将来的に膝のクッション機能が失われ、変形性膝関節症へと進行するリスクが高まることを私は診察でよくお伝えしています。

Q3. 膝の痛みが軽くても、整形外科を受診した方がいいですか？

A3. はい、ぜひ受診されることを強くお勧めします。私が診察で特に心がけているのは、「痛みが軽いからといって放置しない」というメッセージを伝えることです。

症状が軽いうちに診断を受けられれば、手術をせずに保存療法で症状を改善できる可能性が高まります。早期の段階で適切な対処を始めることで、損傷が拡大するのを防ぎ、将来的な変形性膝関節症への進行リスクを大幅に低減できることにつながります。

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