【整形外科医が解説】肋軟骨炎（ろくなんこつえん）とは？ セルフチェック・読み方・押すと痛い場所・ストレッチまで徹底解説

まずは動画でチェック！【肋軟骨炎について】

▶ 15分23秒・字幕付き｜肋軟骨炎の症状と、心臓の病気との見分け方を解説

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「胸の真ん中あたりを押すと、ピンポイントで痛い」

「咳やくしゃみ、深呼吸をするだけで胸に痛みが走る」

「胸が痛いから、心臓の病気（心筋梗塞など）じゃないかと不安…」

胸の痛みを感じると、「命に関わる病気ではないか」と誰もが不安になるものです。 しかし、その痛みが「特定の場所を押したときに強くなる」のであれば、それは心臓ではなく「肋軟骨炎（ろくなんこつえん）」という骨と軟骨の炎症である可能性が高いです。

こんにちは。シンセルクリニック総院長の武内晋司郎です。 この記事では、整形外科医の視点から、肋軟骨炎の症状や原因、読者の皆様が一番心配される「心臓の病気との見分け方」、そして「何科を受診すべきか」「どのくらいで治るのか」といった疑問について詳しく解説します。

1. 肋軟骨炎（ろくなんこつえん）とは？どんな状態？

まずは、肋軟骨炎がどのような病気なのかを正しく理解しましょう。

肋軟骨（ろくなんこつ）の場所と役割

胸の真ん中には「胸骨（きょうこつ）」というネクタイのような形をした平らな骨があり、そこから左右に「肋骨（ろっこつ）」が鳥かごのように広がっています。 この胸骨と硬い肋骨をつないでいる、少し柔らかい軟骨の部分を「肋軟骨」と呼びます。肋軟骨があるおかげで、私たちは胸を膨らませてスムーズに呼吸をすることができます。

肋軟骨炎とは？

この肋軟骨や、骨のつなぎ目の部分に何らかの原因で「炎症」が起こり、痛みを発している状態が肋軟骨炎です。 命に関わるような重篤な病気ではありませんが、呼吸や寝返りなど、日常の些細な動作で痛むため、生活の質（QOL）を大きく下げてしまうやっかいな症状です。

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2. 【セルフチェック】あなたの胸の痛み、肋軟骨炎ですか？

ご自身の痛みが肋軟骨炎によるものかどうか、以下の項目をチェックしてみてください。

【肋軟骨炎の代表的なサイン】

• 胸の真ん中からやや左右（第2〜第5肋骨あたり）の特定の場所を「指で押すと鋭く痛む」。

• 深呼吸をして胸を大きく膨らませると痛い。

• 咳やくしゃみをすると胸に響くように痛い。

• 寝返りを打ったり、腕を高く上げたり、体をひねったりすると痛む。

• 痛む場所を少しずらして押すと、そこは全く痛くない。

【院長の臨床メモ：最大のヒントは「押して痛いか」】

診察室で患者様を診る際、私が必ず行うのが「痛いと言っている場所を指で押してみる」ことです。心臓や肺などの内臓の病気の場合、体の表面を指で押しても痛みは変わりません。しかし、肋軟骨炎の場合は「そこです！そこを押すと痛いです！」と、ピンポイントで痛みの発生源が分かるのが最大の特徴です。

3. 命に関わる「心臓の病気」や「他の病気」との決定的な違い

胸の痛みで最も怖いのは心筋梗塞や狭心症などの心疾患です。これらと肋軟骨炎の違いを知っておくことは非常に重要です。

心筋梗塞・狭心症との違い

✅痛みの種類：

肋軟骨炎が「ズキッ」「チクチク」とした痛みであるのに対し、心疾患は「胸の上に重い石を乗せられたような」「締め付けられるような（えぐられるような）」強烈な痛みです。

✅痛みの場所：

肋軟骨炎はピンポイントで痛い場所が分かりますが、心疾患は「胸全体」や「左肩、あご、歯」など広い範囲に痛みが放散します。

✅伴う症状：

心疾患は、冷や汗、吐き気、息苦しさ、顔面蒼白などを伴います。これらの症状がある場合は、迷わず救急車を呼んでください。

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肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）との違い

肋骨に沿って走る神経が痛む病気です。肋軟骨炎が「胸の前側」に痛みが出やすいのに対し、肋間神経痛は「背中から脇腹、胸にかけて、肋骨に沿って帯状（ベルト状）に電気が走るように痛む」のが特徴です。

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「何科」を受診すればいいの？

「押すと痛い」「体を動かすと痛い」という特徴が当てはまる場合は、骨や軟骨の専門である「整形外科」を受診してください。 しかし、「息苦しい」「冷や汗が出る」「押しても痛くはないが、胸の奥が苦しい」という場合は、ただちに「内科」または「循環器内科」を受診してください。迷った場合は、まずは内科で心臓や肺に異常がないかを確認してもらうのが最も安全です。

4. 肋軟骨炎になる原因と「やってはいけないNG行動」

なぜ肋軟骨に炎症が起きてしまうのでしょうか？明確な原因が特定できない（特発性）ことも多いですが、以下の要因がきっかけになりやすいです。

✅主な原因

• 物理的な負担：

風邪などで「激しい咳」が何日も続いた、重いものを無理な姿勢で持ち上げた、ゴルフやテニスなどで体を強くひねった。

• 不良姿勢：

長時間のデスクワークやスマホ操作で「巻き肩・猫背」になり、胸の前の軟骨が常に圧迫されている。

• ストレス：

過度な精神的ストレスや睡眠不足により、筋肉が異常に緊張したり、免疫力が低下したりして炎症が起きやすくなる。医学論文でも、ストレスが自己免疫疾患や炎症の引き金になることが指摘されています。

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絶対にやってはいけないNG行動

× 痛い場所を強く揉む・マッサージする

「凝っているのかな？」と思って痛い場所をグリグリと強く揉むのは厳禁です。炎症（火事）が起きている場所を刺激すると、火に油を注ぐことになり痛みが悪化します。

× 無理に胸を張るストレッチをする

痛みを我慢して胸を大きく開くようなストレッチをすると、肋軟骨に負担がかかり回復が遅れます。痛みが強い期間は「安静」が一番の薬です。

5. 肋軟骨炎の治し方・どのくらいで治る？

肋軟骨炎は、基本的には手術などは必要なく、「保存療法（自然治癒を待つ）」が治療のメインとなります。

治療法と「冷やす・温める」の正解

• 安静にする： 痛みを引き起こす動作（重いものを持つ、体を強くひねるなど）を徹底して避けます。

• 冷湿布か？温湿布か？： 急に痛くなった急性期や、押して熱を持っている場合は「冷湿布（アイシング）」で炎症を鎮めます。数週間経って慢性的な痛みや筋肉の張りに変わってきたら「温湿布（または入浴）」で血流を良くしてあげると楽になります。

• お薬： 痛みが強くて眠れない、呼吸が辛いという場合は、整形外科で処方される非ステロイド性抗炎症薬（ロキソニンなどの痛み止め）を内服して炎症を抑えます。

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どのくらいで治るのか？

個人差はありますが、安静にしていれば「数週間〜1ヶ月程度」で自然に痛みが引いていくことがほとんどです。ただし、咳が長引いていたり、無理をして負担をかけ続けたりすると、数ヶ月以上痛みが長引くこともあります。

6. よくある質問（FAQ）

Q1. 女性に多いと聞きましたが、下着（ブラジャー）の締め付けは関係ありますか？ A1. はい、関係する場合があります。サイズの合っていないきついブラジャーや、ワイヤーが直接肋骨に当たるような下着を長時間つけていると、肋軟骨が圧迫されて血流が悪くなり、痛みを誘発・悪化させることがあります。治療中は、締め付けの少ないノンワイヤーのものや、カップ付きのキャミソールなどに変えて胸を休ませてあげてください。

Q2. 放置していても自然に治りますか？ A2. 肋軟骨炎自体は、安静にしていれば自然に治癒することが多い病気です。しかし、「本当に肋軟骨炎なのかどうか」を自己診断するのは危険です。長引く胸の痛みには、気づかないうちに骨折（肋骨の疲労骨折）をしていたり、内臓の疾患が隠れていたりする可能性があります。痛みが1週間以上変わらない、あるいは強くなる場合は、必ず医療機関を受診してください。

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7. まとめ

「胸を押すと痛い」「咳をすると痛い」という症状が特徴の肋軟骨炎について解説しました。 心臓の病気ではないかと不安だった方も、「押してピンポイントで痛いなら肋軟骨炎の可能性が高い」と知ることで、少し安心できたのではないでしょうか。

ただし、自己判断は禁物です。特に「胸が締め付けられる」「息苦しい」といった症状が少しでもある場合は、躊躇せずに医療機関を受診してください。 正しい知識を持ち、無理をせず安静に過ごすことで、肋軟骨炎は必ず良くなっていきます。

記事監修医師

記事監修 シンセルクリニック

院長 武内晋司郎

参考文献

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4. Forsyth C, Kouvari M, D'Cunha NM, Georgousopoulou EN, Panagiotakos DB, Mellor DD, Kellett J, Naumovski N. "The effects of the Mediterranean diet on rheumatoid arthritis prevention and treatment: a systematic review of human prospective studies." Rheumatology international 38, no. 5 (2018): 737-747.

5. 肋軟骨炎ガイドライン2023