【医師監修】骨年齢とは？暦年齢とのずれの見方と、進んでいる・遅れているときの意味を医師が解説

「病院で『骨年齢が少し進んでいますね』と言われたけれど、それは悪いことなのでしょうか」

「骨年齢が実際の年齢より若いと言われた。じゃあ、これからぐんぐん伸びるということ？」

お子さんの身長のことで受診すると、「骨年齢を調べてみましょう」と言われることがあります。結果の紙には、「暦年齢10歳0か月、骨年齢11歳6か月」のような数字が並んでいます。けれど、その数字がよいのか悪いのか、先生は詳しく説明してくれたかな、とあとから不安になる親御さんは少なくありません。

この記事では、シンセルクリニック低身長治療センターで診療にあたる整形外科の医師・長田が、骨年齢とは何か、暦年齢とのずれをどう見ればよいか、進んでいるとき・遅れているときに何が考えられるか、身長予測にどこまで使えるのかを、確認できる資料の範囲で解説します。

この記事の結論

• 骨年齢とは、骨の成熟度を年齢で表したもの。左手のレントゲンを撮り、手首から指先までの骨の育ち具合を、同じ性別の標準と見比べて決める

• 暦年齢（生まれてからの年数）とずれていること自体は、それだけで病気という意味ではない。進んでいるのは体の成熟が早め、遅れているのは成熟がゆっくりめ、という「成長のペースの違い」を表している

• 骨年齢が進んでいると、伸びる時間の残りが比較的短めの可能性がある。遅れていると、残りが比較的長めの可能性がある。ただし、これだけで最終的な身長は決まらない

• 身長予測に使うときは、骨年齢のほかに、今の身長・成長曲線・思春期の進み方をあわせて見る。予測はあくまで目安で、ずれることもある

• 骨年齢は1回の結果より、経過とあわせて読むのが基本。気になるときは、まず小児科や専門の外来で、数字の意味を聞いてみてください

骨年齢とは？「骨の育ち具合」を年齢で表したもの

ふだん私たちが「年齢」と呼んでいるものは、生まれてから何年たったかを数えた暦年齢です。誕生日が来るたびに、全員が同じペースで1つずつ増えていきます。

一方で、子どもの体の育ち方は、同じ暦年齢でもずいぶん違います。同じ12歳でも、すでに大人に近い体つきの子もいれば、まだ小学校低学年のように見える子もいます。この差は、体の中の「時計」の進み方の違いから生まれます。その時計のひとつを、骨で確かめるのが骨年齢です。

骨年齢とは、骨の成熟度を見て、「この骨の育ち具合は、標準的には何歳くらいのものか」を年齢で表したものです。たとえば暦年齢が10歳でも、骨の育ち具合が11歳半くらいのものであれば、骨年齢は「11歳6か月」と表されます。なお、骨の成熟のペースは男の子と女の子で違うため、骨年齢は男女別の基準表で決めます。

身長が伸びるのは、骨の両端にある骨端線（こったんせん）という軟骨の部分で細胞が増え、骨が長くなるからです。思春期の終わりにこの軟骨が硬い骨に置き換わると、縦にはほとんど伸びなくなります。骨年齢は、その「くっつくまでのどこにいるか」を読み取る手がかりです。

▶ 骨端線とは？成長が止まる仕組み

大人の「骨年齢」とは別のもの

インターネットで「骨年齢」と調べると、大人向けの骨密度の検査の話も出てきます。そちらは、骨の中のカルシウムの量（骨密度）を、同じ年代の平均と比べて「骨が何歳相当か」を示すもので、骨粗しょう症の予防が目的です。

この記事で扱うのは、子どもの成長を見るための骨年齢（骨の成熟度）です。名前は同じでも、見ているものも目的も違います。

【長田医師のコメント】「外来で『骨年齢って、骨が丈夫かどうかの年齢ですか』と聞かれることがよくあります。子どもの骨年齢は、骨の強さではなく、育ち具合の目安です。年齢の数字が並ぶので、つい『大きいほうがよい』『小さいほうがよい』と点数のように受け取ってしまいますが、よい悪いを決める数字ではありません。体の時計が、いまどこを指しているかを知るための数字です。」

骨年齢はどうやって調べる？手のレントゲンで何を見ているか

左手を1枚撮るだけ

骨年齢は、左手のレントゲンを1枚撮ることで調べます。痛みはありません。撮影は短時間で終わり、体への被ばくもごくわずかとされています。

なぜ手なのでしょうか。手には小さな骨がたくさんあり、1枚の写真で多くの骨の育ち具合を同時に確認できるからです。

骨のどこを見ているのか

日本で標準的に使われている評価法では、手首の骨（橈骨・尺骨）と、指の骨のあわせて13本について、それぞれ「どこまで成熟しているか」を段階で判定します。骨の幹の部分と端の部分のあいだには軟骨の層（骨端線）があり、軟骨はレントゲンに写らないため、黒いすきまとして見えます。成熟が進むにつれて、このすきまが狭くなり、やがて骨がくっついて消えていきます。

骨年齢の決め方には、いくつかの方法がある

どの方法を使うかは、施設によって異なります。同じ手のレントゲンでも、方法が違えば、数字が少しずれることがあります。だからこそ、経過を見るときはなるべく同じ方法・同じ施設で比べるのが、よい見方です。

【長田医師のコメント】「骨年齢の結果は、1枚の写真から出る数字です。ですから、読む人や方法によって、少しずれが出ることがあります。数字が『10歳6か月』なのか『10歳9か月』なのかに一喜一憂するよりも、『ほぼ同じ』『だいぶ進んでいる』『だいぶ遅れている』という大きなくくりで受け止めていただくほうが、実際の診療に近い見方です。」

暦年齢とのずれはどう見る？進んでいる・同じ・遅れているの早見表

骨年齢の結果が出たら、見るのは暦年齢との差です。暦年齢と比べて「進んでいるのか」「ほぼ同じか」「遅れているのか」を確認します。次の表は、それぞれの意味と、一般的な見方の目安です。

どのくらいのずれなら「範囲内」と考える？

暦年齢と骨年齢がぴったり一致する子は、むしろ少数です。多少のずれは、ほとんどの子にあります。目安として、半年から1年ほどのずれは、個人差の範囲として扱われることが多いと言われています。

ずれの大きさだけでなく、次のことも一緒に見ます。

• 身長の伸び方（成長曲線の線の傾き）はどうか

• 思春期のサイン（乳房の発育、声変わり、わき毛など）が出てきているか

• ご両親やごきょうだいの思春期が、いつ頃だったか

▶ 第二次成長期は何歳から？男子・女子の目安

1回の結果より「前回からの進み方」

骨は、1年たつと、だいたい1年分成熟するのが標準的な進み方です。たとえば、1年後に撮り直したとき、骨年齢が1年分だけ進んでいれば、成熟のペースは標準的です。1年で2年分近く進んでいれば、成熟が急に早まっている可能性があります。逆に、ほとんど進んでいなければ、ゆっくり進んでいる可能性があります。

【長田医師のコメント】「結果を見るなり『やっぱり進んでいたんだ』『遅れているから心配』と、白黒をつけたくなる気持ちはよく分かります。けれど、診察室で私が最初に見ているのは、骨年齢の数字そのものより、身長の線がどうなっているか、思春期がいつ頃始まりそうか、です。骨年齢は、その見立てを支える大事な材料のひとつ、という位置づけです。」

骨年齢が進んでいるとき｜意味と、考えられる背景

「進んでいる」とは、どういうこと？

骨年齢が暦年齢より進んでいる状態を、「骨成熟が促進している」「骨年齢が先行している」などと言います。体の時計が、暦より先を進んでいるということです。

思春期は、骨の成熟を進めるきっかけのひとつです。ホルモンの働きで体が大人に近づいていくと、骨の成熟も進みます。ですから、思春期が早めに始まった子では、骨年齢が暦年齢より進んでいることがよくあります。

骨年齢が進んでいると、骨端線が閉じるまでの残りの時間が、同じ暦年齢の標準的な子より短めの可能性があります。ただし、「進んでいる＝もう伸びない」ではありません。骨端線が残っている間は、身長は伸びます。残りの時間が、少し短めかもしれない、というだけの話です。

考えられる背景

骨年齢が進んでいる背景には、大きく分けて次のようなものがあります。

• 体質的な早熟：もともと思春期が早めに来る体質。ご家族にも同じタイプの人がいることがあります

• 思春期早発症：思春期のサインが、ふつうより早い年齢で現れる状態。ホルモンの検査などで調べます

• その他のホルモンの影響：ホルモンの働きで、骨の成熟が進むことがあります

医師が「気にする」目安にはどんなものがあるか

思春期早発症の診断の手引き（小児慢性特定疾病情報センターに掲載）では、骨の成熟が進んでいるかどうかを見る目安として、骨年齢から暦年齢を引いた差が2歳6か月以上であること（暦年齢が5歳未満のときは、骨年齢が暦年齢の1.6倍以上）などが挙げられています。

ここで大切なのは、この数字だけで診断が決まるのではないということです。同じ手引きでは、男の子なら9歳未満で精巣の発育、女の子なら7歳6か月未満で乳房の発育といった、思春期のサインが主な判断材料とされています。骨年齢は、それを裏づける材料のひとつとして使われます。

▶ 思春期が早い（早熟）と身長はどうなる？
▶ 思春期早発症の原因と治療
▶ 思春期早発症の治療ガイド

【長田医師のコメント】「『骨年齢が進んでいる』と聞くと、『もう手遅れですか』と青ざめて質問される親御さんがいらっしゃいます。そうではありません。進んでいるというのは、残りの時間が短めかもしれない、というお知らせです。裏を返せば、いま何ができるかを考えるのに、早く気づけてよかった、とも言えます。時計の針の位置を知ることが、次の一歩を考えるスタートになります。」

骨年齢が遅れているとき｜意味と、考えられる背景

「遅れている」とは、どういうこと？

骨年齢が暦年齢より遅れている状態を、「骨成熟が遅延している」などと言います。体の時計が、暦よりゆっくり進んでいるということです。

骨端線が閉じるまでの残りの時間が、同じ暦年齢の標準的な子より長めの可能性があります。そのため、クラスの中で背が低めでも、あとから追いついてくるお子さんがいます。

多いのは「ゆっくりタイプ」の体質

骨年齢が遅れている子の中には、体質的に思春期がゆっくり始まるタイプの子がいます。ご両親やごきょうだいにも、思春期が遅めだった人がいることがあります。このタイプは、成長のスピード自体は正常で、思春期が来るのが遅いために、同じ学年の中で小さく見える時期があります。多くの場合、思春期に入ったあとに追いつき、最終的な身長も標準的な範囲に達すると説明されています。

▶ 思春期が遅い（晩熟）の身長の伸び方

ほかの原因が背景にあることも

一方で、骨年齢の遅れが、ほかの原因のサインのひとつであることもあります。成長ホルモンや甲状腺ホルモンの働きが弱いと、骨の成熟が遅れることが知られています。

たとえば、成長ホルモン分泌不全性低身長症の診断の手引きでは、診断の参考になる所見のひとつに、骨年齢が暦年齢の80％以下であることが挙げられています。暦年齢が10歳なら、骨年齢が8歳以下、というイメージです。ただし、これは参考所見であって、骨年齢が遅れていれば成長ホルモンの病気という意味ではありません。診断には、血液検査などの結果が必要です。

▶ 成長ホルモン分泌不全性低身長症とは
▶ 低身長の検査とは？血液検査・負荷試験の流れ

「遅れている＝待てば大丈夫」とも、「遅れている＝必ず伸びる」とも言えない

骨年齢が遅れていると聞くと、「じゃあ、そのうち伸びるから安心ですね」と考えたくなります。たしかに、残りの時間が長めの可能性はあります。けれど、次のような理由から、骨年齢の遅れだけで安心とは言い切れません。

• 遅れている原因が、体質なのか、ほかの原因なのかは、骨年齢だけでは分からない

• 残りの時間が長くても、伸びるスピードが遅いままであれば、思ったほど伸びないことがある

• 思春期が遅れて始まるぶん、思春期の伸びが来るのも遅れる。その間、同級生との差が開いて見えることがある

▶ 低身長の原因と治療（男の子・女の子）

【長田医師のコメント】「『うちの子は骨年齢が若いから大丈夫ですよね』と、ほっとした顔で言われることがあります。大丈夫なことも多いのですが、私は『どうして若いのか』を、必ず一緒に考えます。ゆっくり型の体質なら、焦らず見守ればよいのです。もし、伸びのスピード自体が落ちているなら、別の見方が必要になります。数字より、お子さんの伸びの線を見せてください、とお願いしています。」

骨年齢と身長予測｜どこまで分かり、どこから先は分からないか

骨年齢が身長予測に使われる理由

骨年齢が注目される大きな理由は、「あと何年、伸びる時間が残っているか」を考える手がかりになるからです。身長は、今の高さだけでなく、残りの時間と、伸びるスピードで決まっていきます。

身長予測では、一般に、今の身長と骨年齢（あるいは骨の成熟度）をもとに、成長がほぼ終わるときの身長を見積もります。方法はいくつかあり、性別・暦年齢・今の身長・骨年齢などを組み合わせた計算や、成長の記録の線を延ばして見る方法などがあります。

▶ 身長予測計算ツール
▶ ALP（アルカリホスファターゼ）と身長予測

分かること・分からないことの整理

つまり、骨年齢は「残りの時間の見当」を教えてくれますが、「何cm伸びるか」をぴたりと教えてくれる数字ではありません。身長予測は、あくまで目安です。予測の方法によって数字が変わることもあり、実際の身長が予測とずれることも珍しくありません。

骨年齢が「成人」に近づく目安

骨の成熟が終わりに近づくと、骨年齢の数字も大人の側に近づきます。日本人の標準をもとにした評価法では、成長ホルモン治療を保険で始める条件のひとつとして、骨年齢が男の子16.0歳以下、女の子14.6歳以下であることが示されています（成長科学協会の資料）。

これは保険の制度上の基準で、「この年齢を超えたら必ず伸びなくなる」という意味ではありません。骨端線が閉じる時期にも個人差があります。

▶ 骨端線が閉じる順番
▶ 身長はいつまで伸びる？

【長田医師のコメント】「『骨年齢が出たら、最終身長が分かるんですよね』と期待されて来られる方が多いのですが、私は『分かるのは、残り時間の見当です』とお答えしています。時間が長く残っていても、伸びる勢いが弱ければ思うほど伸びませんし、時間が短くても、その間に勢いよく伸びる子もいます。予測はお守りのようなものではなく、いまの時計を見るための道具です。そのつもりで、数字と付き合っていただければと思います。」

骨年齢を調べたいとき｜何科で受ける？受診前の準備と当院の精密身長検査

骨年齢の検査の場所・費用は別の記事で

骨年齢をどこで調べられるか、費用がどれくらいかかるかは、別の記事で整理しています。

▶ 骨年齢の検査はどこで受ける？費用・方法の目安
▶ 子どもの身長が気になるとき、何科に行けばよい？

受診の前に揃えておくと助かるもの

• 母子手帳（生まれたときの身長・体重、乳幼児期の記録）

• 学校の健康診断の記録（毎年の身長・体重）

• ご家庭で測った身長の記録

• ご両親・ごきょうだいの身長と、思春期が来た時期のおぼえ（わかる範囲で）

▶ 低身長のお子さんに見られる特徴

病気の有無を知りたいときと、伸びしろを知りたいときで、相談先が変わる

骨年齢のずれから「ほかの原因があるかもしれない」と感じたときは、まず小児科や小児内分泌を扱う外来で、病気の有無を調べるのが基本です。成長ホルモンの検査などは、そちらの領域になります。

一方、シンセルクリニック低身長治療センターでは、病気の診断をつけるのではなく、骨年齢から「あと何年伸びる時間が残っているか」を確認するための精密身長検査を行っています。検査は、手のレントゲンと採血の2つだけで、成長ホルモン負荷試験や身体計測は行いません。全国の提携クリニックで受けられ、お住まいの近くをご案内します。所要時間は約30分（待ち時間込み）、痛いのは採血の1回だけです。費用は20,000〜27,000円（提携先により差があります）で、自費診療です。

結果が出るまでは1〜2週間かかります。結果はご自宅に郵送されず、当院のオンライン診察でご説明し、そのうえで、これからの方針をご相談します。説明だけで終わらず、方針の相談まで行います。治療が必要になるかどうかは、結果とお子さんの状況によって異なります。当院の低身長治療は自費診療で、効果には個人差があり、すべての方が対象になるわけではありません。動画では、検査を受けるか迷っている方に向けて、検査の意味を解説しています。

▶ 成長ホルモン治療の完全ガイド
▶ 中学生からでも成長ホルモン治療は間に合う？

【長田医師のコメント】「骨年齢の結果を持って『この数字で、治療は必要ですか』と聞かれることがあります。数字だけでは決められない、というのが正直なところです。身長の線、思春期の進み方、ご本人とご家族が何に困っているか。それらをお聞きしたうえで、必要なら方針をご相談します。必要でなければ、必要ないとお伝えします。検査は、決めるためのものではなく、知るためのものです。」

「うちの子も治療できる？」と思われた方へ

子どもの身長について、ほかの記事もお探しの方は 子どもの身長コラム テーマ別インデックス（134本） からどうぞ。

骨年齢についてよくある質問

Q. 骨年齢は何歳から調べられますか？

手の骨の様子は小さいお子さんでも撮影できますが、骨年齢の評価がしっかりでき、伸びしろを見極めやすくなるのは、おおむね6歳ごろからとされています。何歳から必要かは、お子さんの状況によって異なりますので、主治医にご相談ください。

Q. 骨年齢は、食事や運動で変えられますか？

骨年齢を、ご家庭の工夫で「若返らせる」「進ませない」と言える確かな方法は、私が把握している範囲ではありません。睡眠・食事・運動は、成長の土台として大切ですが、骨年齢の数字を直接動かすものとして考えないでください。

Q. 骨年齢が進んでいると言われました。もう伸びないのでしょうか？

いいえ。骨端線が残っているあいだは、身長は伸びます。進んでいるのは、残り時間が少し短めかもしれない、というお知らせです。ご心配なときは、成長曲線を見ながら、主治医に今後の見通しを聞いてみてください。

▶ 年齢別の平均身長

Q. 骨年齢が遅れていれば、安心してよいですか？

体質的な「ゆっくりタイプ」であれば、安心できることが多くあります。ただし、遅れている原因は骨年齢だけでは分かりません。伸びの勢いが落ちていないか、成長曲線の線もあわせて確認してください。

Q. レントゲンの被ばくが心配です。

手のレントゲンは、胸やおなかのレントゲンと違い、全身への被ばくはごくわずかとされています。必要があって撮影する検査ですので、過度に心配する必要はありませんが、気になる点は撮影前に遠慮なくお尋ねください。

まとめ｜骨年齢は「体の時計」を読む手がかり。数字は線で見る

• 骨年齢は、左手のレントゲンで調べる、骨の成熟度を年齢で表したもの。男女別の基準で判定し、痛みはない

• 暦年齢とのずれは、それだけで病気という意味ではない。進んでいる＝成熟が早め、遅れている＝成熟がゆっくりめという、成長のペースの違いを表す

• 進んでいるときは、伸びる時間の残りが短めの可能性。ただし「もう伸びない」ではない。思春期早発症などが背景にないかを、思春期のサインとあわせて確認する

• 遅れているときは、残りが長めの可能性。多くは体質的なゆっくりタイプだが、ほかの原因が隠れていることもあるので、伸びの勢いも確認する

• 身長予測は目安。骨年齢で分かるのは「残り時間の見当」で、最終身長の確かな数字ではない。1回の数字より、経過の線で見る

• 当院の精密身長検査は手のレントゲンと採血のみ。病気の診断ではなく、骨年齢から伸びしろを確認する自費の検査で、結果は1〜2週間後、オンライン診察でご説明する

骨年齢の数字を見て、不安になった親御さんへ。この数字は、お子さんの価値や将来を決めるものではありません。いまの体の時計の針が、どこを指しているかを教えてくれるものです。針の位置が分かれば、次に何を見ていけばよいかも見えてきます。

もし迷われたときは、まず一度ご相談ください。相談はLINEまたはお問い合わせフォームから受け付けています。

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参考文献

1. 成長科学協会. 治療適応判定基準とフローチャート（成長ホルモン分泌不全性低身長症）. https://www.fgs.or.jp/business/growth_hormone/treatment_decision/growth_hormone_short_stature/chart.html

2. 小児慢性特定疾病情報センター. ゴナドトロピン依存性思春期早発症 診断の手引き. https://www.shouman.jp/disease/instructions/05_26_057/

3. 小児慢性特定疾病情報センター. 成長ホルモン（GH）分泌不全性低身長症（脳の器質的原因によるものを除く。）診断の手引き. https://www.shouman.jp/disease/instructions/05_04_006/

4. 成長科学協会. 最新の骨年齢自動測定法（BoneXpert）の導入. https://www.fgs.or.jp/pdf/09_top_notice/01_2011-2015/260_20140120.pdf

5. 松岡尚史. Tanner-Whitehouse 2法骨成熟スコアによる生物学的発達の評価. 東京女子医科大学雑誌 87(臨時増刊1): E48-E53, 2017. https://www.jstage.jst.go.jp/article/jtwmu/87/Extra1/87_E48/_pdf/-char/ja

6. 日本小児内分泌学会. 低身長. https://jspe.umin.jp/public/teisinchou.html

7. MSDマニュアル家庭版. 思春期の遅れ. MSDマニュアル家庭版 思春期の遅れ

8. ファイザー. 骨年齢（保健師・保育士・養護教諭さんへ）. https://www.ghw-pfizer.info/comedical/knowledge/bone

9. 日本サッカー協会 スポーツ医学委員会. メディカル通信 第11回 骨年齢. https://www.jfa.jp/football_family/medical/column11.html